Aston Villa

Sponsoreret indhold: Aston Villa er en af blot fem engelske klubber til at vinde den fineste klubturnering af dem alle, Champions League. Det er en af de mest legendariske klubber i England, og den bedste række ville helt sikkert mangle et element, nu hvor Villa ikke er til stede.

Holdet har måske ikke høstet de store resultater på det seneste, men fanskaren er stor og trofast, og ”The Villans” står for noget af det mest ærkeengelske, man kan finde på den britiske ø.

The winner takes it all

Aston Villa blev dannet 1874 i Birmingham og var naturligvis med til at danne både The Football League i 1888 og Premier League i 1992. Holdet er det fjerdemest vindende engelske hold med hele syv mesterskaber, syv FA Cups og en flot triumf i Champions League i 1982, da turneringen hed Mesterholdenes Europa Cup.

Slutningen af 1800-tallet og starten på det 20. århundrede var den mest succesrige periode for Aston Villa nogensinde. Mesterskaberne haglede ind, og klubnavnet kunne indskrives blandt de engelske mestre i 1894, 1896, 1897, 1899, 1900 og 1910. Også FA Cup´en havde man pænt styr på, og den blev vundet i 1887, 1895, 1897, 1905, 1913 og 1920.

Men som så mange andre store hold, så kunne Villa ikke holde kadencen, og i 1936 måtte de en tur ned i 2. division, da det lykkedes at indkassere hele 110 mål i 42 kampe. De syv af dem kom fra Arsenals Ted Drake i en frygtelig 1-7 kamp på Villa Park.

Den helt store triumf

Efter Anden Verdenskrig blev holdet igen bygget op, og de kunne i 1957 glæde sig over det syvende FA Cup trofæ, som blev vundet med en finalesejr over Manchester United.

I 1961 vandt man den allerførste League Cup, men så begyndte det for alvor at gå ned ad bakke. Dårlig økonomi, dårlig styring og elendige resultater gav en tur i 3. division i 1970.

Villa var gået omkuld, men med Ron Saunders som manager fra 1974 kom der andre boller på suppen. Året efter vandt man igen League Cup´en og i 1981 meget fornemt det syvende engelske mesterskab. Det førte til en meget flot serie i den efterfølgende europæiske turnering, hvor Saunders meget overraskende dog sagde op, da holdet havde nået kvartfinalen.

Men assistenten Tony Barton tog Aston Villa hele vejen til finalen, hvor de besejrede storfavoritterne fra Bayern München med 1-0 på et mål af Peter Withe. Sæsonen efter tog man også den europæiske Super Cup med en sejr over FC Barcelona, og så lå verden ellers åben for Aston Villa.

Flere pokaler og en turbulent periode

Men i 1987 måtte man igen ned i den næstbedste række, for så at vende tilbage og hente to andenpladser i 1990 og 1993. 90´erne var en okay periode for klubben, som formåede at vinde to League Cups mere. I 1994 blev Manchester United besejret 3-1 i finalen, og dermed forhindrede Villa Peter Schmeichel og co. i at vinde The Treble.

To år senere måtte Leeds lægge ryg til et nederlag på 3-0 i finalen mod Villa, og det var Birminghamklubbens femte triumf, hvilket på det tidspunkt var en rekord, som de delte med Liverpool. I 2000 tabte de FA Cup finalen til Chelsea, og i 2006 kom der et vendepunkt i klubben.

Doug Ellis trådte tilbage efter 23 år som formand, og ind kom amerikaneren Randy Lerner. Martin O´Neill blev ansat som manager, og her oplevede klubben en del fremgang. Blandt andet nåede man League Cup finalen i 2010, hvor man dog tabte 1-2 til Manchester United.

Hvad nu, Villa?

Men O´Neill sagde op på grund af stridigheder med bestyrelsen i 2011, og siden har folk som Gerard Houllier og den voldsomt upopulære Alex McLeish været på managerposten, inden Paul Lambert, Tim Sherwood og Remi Garde fik sparket.

Nu er det Roberto Di Matteo, der skal styre holdet tilbage i Premier League med kinesiske ejere og en sikkert velspækket pengepung.